寒风镇

省城来的警探，代表外部文明的理性与秩序。他最初自信满满，以为能用现代刑侦手段破解小镇谜团，却在调查过程中逐渐意识到，这里的罪恶根植于深重的历史土壤。沈怀安的性格弧光非常明显：从正义凛然到困惑动摇，再到最后的无力与悲悯。刘烨用克制的表演塑造了一个理想主义者被现实击碎的过程，他抽着烟在风雪中蹲守的镜头，完美展现了孤独与坚持。

寒风镇镇长，表面是德高望重的乡绅，实则是地方利益集团的掌舵人。他精通权术，能同时与三股军阀势力周旋，对镇民则施以小恩小惠加以操控。王志文赋予这个角色一种深不可测的儒雅——他说话总是轻声细语，笑容和煦，但每一个字都像刀子。最精彩的一场戏是他与沈怀安在书房对弈，棋子落下的瞬间他微笑说出‘年轻人，棋盘上的规矩和镇上的规矩不一样’，令人头皮发麻。这个角色代表了旧时代地方豪绅的狡诈与顽固。

神秘寡妇，镇上酒馆的老板娘，也是所有命案的关联中心。她年轻时是赵家寨的大小姐，十年前全家被屠后侥幸逃生，隐姓埋名来到寒风镇，暗中策划复仇。周迅的表演层次极为丰富：她可以一边风情万种地调笑客人，一边眼底藏着深刻的恨意；也可以在听到仇人名字时，手指不自觉掐进掌心。柳三娘并非纯粹的反派，她在复仇过程中也曾犹豫、心软，尤其对沈怀安这个正直的警察产生了复杂情愫。最终她选择用自我毁灭的方式完成复仇，既悲壮又令人唏嘘。这个角色探讨了创伤后个体如何与仇恨共存的命题。

镇上的流浪汉，腿有残疾，靠捡破烂和给人跑腿为生。看似疯疯癫癫，实则内心剔透，是十年前屠村惨案的唯一目击者。黄渤用夸张的肢体动作和含糊不清的台词，塑造了一个用疯狂外壳保护自己的智者形象。他会在关键时刻突然说出直指要害的话，然后又装作疯癫岔开话题。李拐子的存在是影片的透气阀，也是真相的钥匙。这个角色象征着底层小人物在乱世中的生存智慧——装傻充愣，方能活命。